Santa Bárbara, de Julio Colombres, se abastecerá de electricidad la semana próxima y en setiembre saldrá a ofertar en el mercado. Con una moderna caldera y un turbogenerador, la planta generará 10 megavatios por hora en una primera etapa.
El ingenio Santa Bárbara está a punto de dar el puntapié inicial de lo que será parte del futuro de la industria azucarera argentina. La próxima semana, la compañía Azucarera Juan M. Terán, propietaria de la planta fabril, pondrá en marcha un turbogenerador de energía, a través de una caldera de última generación, que permitirá a la fábrica suministrar electricidad al sistema interconectado del país.
Así lo anticipó a LA GACETA el presidente de Azucarera Juan M. Terán, Julio Colombres, también titular del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART).
Remarcó que el ingenio Santa Bárbara será la primera empresa argentina en generar energía a través de biomasa (bagazo de caña de azúcar, en este caso). Otra novedad es la caldera, que en general funcionan a una presión interna de entre 12 y 21 atmósferas por centímetro cuadrado, mientras que esta opera al doble de estos valores, lo que redunda en una mayor eficiencia y productividad.
El proyecto consta de una caldera, de un equipo turbogenerador, una cabina de exportación y una línea de transporte de energía en media tensión, que va desde el ingenio hasta la estación transformadora de energía de Aguilares, desde donde se ingresa al sistema interconectado, a través de la línea de Transnoa. Los equipos fueron importados desde Brasil y montados por técnicos de ese país. Trascendió que la inversión del proyecto habría rondado los U$S 10 millones.
El gerente de Operaciones del ingenio Santa Bárbara, Miguel Papalardo, explicó que la caldera ya está operativa para la molienda en el ingenio, y remarcó que en setiembre el excedente de electricidad se podrá ofertar en la red del sistema interconectado. "Tenemos una capacidad instalada para producir 16 megavatios/hora de energía, pero se generarán 6 megavatios en la primera etapa. Para la venta y autoconsumo estaremos en condiciones de generar 10 megavatios/hora", apuntó Papalardo.
Colombres comentó que hay dos alternativas con la energía que genere el Santa Bárbara. "Podemos venderle a un cliente particular, en base al régimen de Energía Plus, o al sistema interconectado por intermedio de Cammesa, que paga y realiza la distribución", remarcó. Dejó en claro que éste no es el mejor momento para salir a vender en el mercado porque hay una caída de la demanda de energía eléctrica.
"Igual, le venderemos a Cammesa si no es a un privado", añadió. El Estado paga entre $ 100 y $ 110 por megavatio, más otros $ 10 por potencia. Hace pocos días fue reglamentada por decreto la Ley de Promoción de la Energía a partir de Biomasa, que establece el pago por parte del Estado de un adicional de $ 28 por megavatio, que también paga Cammesa.
Déficit
La Argentina tiene un déficit de generación de energía eléctrica, ya que consume alrededor de 20.000 megavatios/hora, y genera 19.000 megavatios. La diferencia es importada desde Brasil.
Colombres opinó que la generación es un negocio interesante para los ingenios de Tucumán. "La inversión relevante es la caldera, que los ingenios ya están cambiando porque las que tienen ya son obsoletas. Si todos los ingenios lo hacen, Tucumán podría llegar a generar y vender en zafra 400 megavatios/hora, que es el consumo de toda la provincia. También podría, con gas y con otro tipo de turbina, generar energía fuera de zafra con ese fluido", concluyó.
Otras iniciativas
El de Santa Bárbara no es el único proyecto en marcha para generar electricidad a través de fábricas azucareras. También hay avances en los ingenios Ñuñorco y La Florida, y también en el ingenio Tabacal, de Salta, que apunta a producir 30 megavatios/hora. La falta de financiación demora las iniciativas de las fábricas tucumanas.
