La utilidad de la minera peruana de cobre Cerro Verde creció un 138 por ciento interanual en el primer trimestre debido a un repunte de las ventas por la ampliación de su mina, lo que compensó los precios más bajos del metal, dijo el jueves la compañía.

Cerro Verde, controlada por la minera Freeport McMoran, reportó una utilidad de 96,9 millones de dólares entre enero y marzo, que se compara con los 40,7 millones de dólares del mismo lapso del 2015, dijo la firma.

Las ventas netas de Cerro Verde sumaron 532 millones de dólares en el primer trimestre frente a los 257 millones de dólares del mismo lapso del 2015.

En tanto, los costos de ventas alcanzaron los 345,6 millones de dólares comparados con los 185,3 millones de dólares del mismo lapso del 2015.

Cerro Verde explicó que su producción de cátodos y concentrado de cobre ascendió a 272 millones de libras desde los 107,2 millones de libras en el mismo lapso del año pasado.

"El aumento en la producción es explicado por la nueva planta concentradora que alcanzó su máxima capacidad durante el primer trimestre del 2016", dijo la compañía en un comunicado.

Cerro Verde invirtió 4.600 millones de dólares para ampliar la capacidad de procesamiento de mineral a 360.000 toneladas métricas diarias desde 120.000 toneladas métricas por día.

La acción de Cerro Verde caía un 2,44 por ciento a 20 dólares.

La vital actividad minera es uno de los motores de la economía de Perú, el tercer productor mundial de cobre, debido a que sus exportaciones representan el 60 por ciento de sus ventas totales al exterior.

(Reporte de Teresa Céspedes; Editado por Javier López de Lérida)