La caída que viene experimentando a partir de 2015 el precio del cobre ha llevado a la mayoría de las empresas de la gran minería a aplicar drásticos planes de recortes de costos, de manera de hacer viables sus operaciones.
Y, según muestran las cifras, éstos se encontrarían dando resultados.
Esa es una de las conclusiones del informe “Observatorio de Costos”, elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), con cifras al primer semestre. Según la entidad, a junio el cash cost (costo directo o C1, que excluye costos corporativos, pago de deuda y otros ítems) de las firmas de la gran minería cayó 16,1%, alcanzando a US$ 1,27 por libra, 24,4 centavos menor que los US$ 1,514 la libra registrados en la misma muestra en el primer semestre del año anterior.
Este indicador es utilizado principalmente por las empresas mineras para comparar la competitividad de sus faenas, además de la rentabilidad de los proyectos.
Gran parte de la explicación de este descenso está en los esfuerzos desplegados por las propias mineras, que ajustaron su gestión y redujeron sus dotaciones para adecuarse a la nueva realidad. A esto se suma un elemento externo, como la baja de los insumos, en particular de la energía.
Precisamente, el precio del petróleo cayó 26% en el lapso analizado, aportando con una baja de 1,2 centavos. Mayor fue la contribución de la energía eléctrica, que anotó un costo promedio semestral 16% más bajo que en el período anterior.
En el período, sólo hubo un efecto al alza, ligado a la caída de la producción (+9,4 centavos).
“El 70% de los menores costos se explica por los esfuerzos de gestión de las empresas y el 30% por los factores de mercado. Esta situación es diferente a lo observado en los reportes anteriores y da cuenta del impacto que han tenido los esfuerzos de las empresas por reducir los costos”, explicó la ministra de Minería, Aurora Williams.
En el estudio se puede observar que de las 19 faenas que fueron utilizadas para elaborar el informe, cinco aumentaron sus costos en 13,3 centavos (de US$ 1,589 a US$ 1,722), mientras que las 14 restantes lo disminuyeron en 29 centavos, (pasando en conjunto de US$ 1,502 a US$ 1,213).
Además, el ítem “otros gastos y servicios”, ligado principalmente a los servicios de empresas contratistas, produjo un impacto a la baja de 9,3 centavos de dólar, siendo otro de los elementos que contribuyó al retroceso del C1 en el período.
Le siguen las remuneraciones, punto que implicó un retroceso del costo en 6 centavos, explicado por la reducción de la dotación propia en el período (-5%) y los sueldos (-11%).
“Son varios los factores que explican la reducción de los costos, aunque hay algunos con mayor incidencia que otros. Desde el punto de vista de los elementos de gasto, destacan los servicios de terceros, los que han bajado no sólo porque se han tornado más baratos, sino que también porque las empresas proveedoras han reorganizado y repensado la forma en que realizan su trabajo”, explicó Williams.
El aumento del precio promedio semestral del dólar (que subió $ 69, equivalente a 11%) también incidió, sumado al efecto del IPC.
“Ha influido el menor costo de las remuneraciones, debido a la reducción de dotaciones, menores reajustes y caída de los bonos; una reducción del costo de la energía y los combustibles ya que comparativamente entre ambos períodos han disminuido sus precios en 16% y 26%, respectivamente”, dijo la ministra Williams.
No es el único anuncio que ha realizado Cochilco en el último tiempo. Hace algunos días mantuvo la proyección del precio promedio del cobre en US$ 2,15 y US$ 2,20 para 2016 y 2017, respectivamente, y agregó que no se verían precios sobre US$ 3 al menos hasta el final de la década.
Además, estimó que la producción de cobre a nivel país caería 3,9% durante este año, para aumentar 5,5% en 2017.
En 2015 el precio del cobre comenzó a disminuir, acumulando un retroceso de 20%. En lo que va de año, el valor del metal rojo promedia US$ 2,144 la libra, valor 16% menor a los US$ 2,572 registrados en igual período de tiempo durante el año pasado.
El vice presidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, analiza las proyecciones semestrales del mercado del Cobre.
¿Cuál es la proyección que realizan para los próximos semestres? ¿Seguirán cayendo los costos?
Como se trata de un seguimiento de los costos acumulados y habiéndose cumplido la mitad del perÍodo, es esperable que se mantenga la tendencia de bajos costos hasta fin de año.
De igual forma, teniendo en cuenta lo observado al primer trimestre del presente año, al parecer las empresas estarían llegando al límite de sus esfuerzos en la reducción de los cash cost y que sitúan a la muestra analizada en torno a los US$ 1,27 la libra.
Teniendo en consideración los esfuerzos de gestión que han hecho las empresas, Cochilco mira con atención la evolución de aquellos factores de mercado que inciden en los costos, esto es precios de energía eléctrica, combustibles, insumos y tipo de cambio, entre otros.
Se aprecia un alza de costos importante en cinco operaciones (13,3 centavos de dólar la libra) ¿cuáles son los factores que explican esta alza?
Los factores que explican el alza en el cash cost de las cinco operaciones de la muestra son diversos. La mayoría de las operaciones presentan reducciones de producción, lo que a su vez hace subir los costos.
Además, en algunos casos se trata de operaciones que están en proceso de ajuste y, en otros, se trata de operaciones que están preparándose para su continuidad operacional.
¿Cómo se explica que la caída en las remuneraciones, ya sea por menor dotación o por rebaja de sueldos, sea el segundo indicador más importante de la baja de costos?
La incidencia de las remuneraciones en la baja de costos se explica por menores dotaciones y por rebaja de sueldos. Hay que considerar que la base de comparación, esto es el primer semestre 2015, consideraba bonos más altos que los actuales y, en algunos casos, planes de incentivo al retiro. La incidencia de dichas variables disminuyó, ya que los ajustes fueron realizados en el período anterior.
