La iniciativa que brindará continuidad operativa a varias áreas de cierre de la división, presenta un retraso de tres meses, pero sigue en carpeta.
Por unanimidad, la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que presentó Chuquicamata, para desarrollar el proyecto “Lixiviación de Ripios y Recursos Artificiales”. El objetivo del proyecto -que aún se encuentra en etapa de desarrollo- es procesar los minerales lixiviables con contenido de cobre, que actualmente se encuentran en stocks y de esta manera ocupar la capacidad instalada de la Planta de Tratamiento de Minerales en Pila (PTMP) de Chuquicamata, al igual que la SX y Electrowinning, ambas de óxidos.
La iniciativa, que requerirá una inversión de US$118 millones y contempla trabajar con un 70 por ciento de ripios provenientes de la Mina Sur y 30 por ciento de la Mina Chuquicamata, de un total de 145 Millones de toneladas, los que serán mezclados en un área especial y trasladados posteriormente en camiones hasta la PTMP, para su procesamiento.
Otro punto a destacar con la aprobación de esta DIA, es que cuando el proyecto entre en operación, permitirá aumentar la capacidad de procesamiento de la PTMP -que actualmente llega a las 30 mil ton/día-, a 45 mil ton/día de promedio anual, con ello la Gerencia Extracción y Lixiviación extendería su vida útil por nueve años y continuará aportando al negocio de la División como lo hace hasta hoy.
Profesionales de la Gerencias de Recursos Mineros y Desarrollo, de Proyectos y de Sustentabilidad y Asuntos Externos participaron del proceso que tardó un poco más de cuatro meses -normalmente demora ocho-, hito que fue destacado por Carolina Pinilla, asesora de sustentabilidad de la Dirección de Ambiente y Territorio.
“Con el propósito de acortar los tiempos de aprobación de esta DIA, a medida que las autoridades se iban pronunciando, nosotros preparábamos rápidamente las respuestas y así una vez que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) publicaba el Informe Consolidado de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones (ICSARA), ya se tenía un documento preparado para su entrega, en un menor plazo de lo establecido, lo cual permitió optimizar los tiempos de tramitación.”.
Al respecto, Miguel Politis Director de Desarrollo de la GRMD, destacó que “este es un proyecto que esperamos sea la base de desarrollo de nuestra línea de óxidos. Actualmente estamos haciendo las pruebas piloto a escala industrial y hemos obtenido resultados alentadores”.
En cuanto a la construcción de los nuevos botaderos, pasarán a medir de 30 a70 metros de altura. El levantamiento comenzará a desarrollarse al mismo tiempo que parta la operación de los camiones y será en tres etapas, 2017 - 2018 y culminará el 2020.
“Desde Santiago se pidieron mayores detalles del proyecto, específicamente una mayor precisión de las leyes de cobre y en eso está trabajando todo el equipo de la Gerencia de Extracción y Lixiviación (GEL), y así poder afianzar el proyecto”, detalló.
El dirigente y también coordinador de la GEL, agregó que la semana pasada el jefe del proyecto lo presentó en Santiago y el balance sigue siendo bueno, “hay algunos requerimientos, pero no son difíciles de resolver. Todo está corriendo de la forma en que lo tenemos estimado y en ese sentido estamos tranquilos”, dijo, aunque también reconoció que “hay un pequeño retraso para los planes iniciales que teníamos para el proyecto, pero son sólo tres meses, así que no sé si calificarlo como atraso”.
Cordero, sobre los plazos de la iniciativa cuyo proceso productivo se extenderá por al menos nueve años, especificó que en julio del próximo año deberá comenzar la transformación del chancador primario, pues dejará de cumplir sus actuales funciones.
“Toda esa línea se está modificando para el nuevo proceso, el nuevo tratamiento. Esto se extendería por un mes. Inmediatamente tendremos un ‘ramp up’ de tres meses, para llegar a tratamiento en octubre del próximo año”, indicó.
El proyecto “Ripios” será crucial para utilizar la capacidad disponible en la Planta de Tratamiento de Minerales en Pila (PTMP); la Planta de Extracción por Solventes (SX) y Electro Obtención de Oxidos (EW), áreas consideradas de cierre.
Aunque su objetivo es la explotación de 145 millones de toneladas de recursos artificiales de ambas minas. Así como tratar en pila permanente 16 millones de toneladas de recursos de Chuquicamata en stock, por un período de dos años, vía proceso de lixiviación.
En estos procesos la PTMP actuará sólo como una instalación para el manejo de materiales, y no se utilizarán ni los chancadores ni los harneros presentes en esta planta, dado que se tratarán materiales que por su granulometría, no requieren ser chancados.
millones de inversión requerirá el proyecto que permanece en evaluación técnica en la Corporación. US$ 118
