Tras haber anunciado el cierre a finales del 2015, Antofagasta plc acordó la venta de su compañía Minera Michilla a la chilena Haldeman Mining Company S.A. (HMC), empresa de la mediana minería que produce cobre y oro en operaciones en Chile, por una suma de US$ 52 millones. Con la transacción, que incluye la planta de producción de cátodos, Michilla pasará a ser explotada como operación de mediana minería.
“Minera Michilla es una parte fundamental de la historia de nuestro Grupo, por lo que estamos contentos de haber logrado este acuerdo que permite que los recursos remanentes sean explotados por una empresa especializada en mediana minería. Así se podrá generar actividad económica y alargar la vida útil de Michilla, para que ésta siga siendo un aporte para la Segunda Región”, señaló Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta plc.
La transacción incluye activos como la mina a rajo abierto, la mina subterránea, la planta de producción de cátodos y varias propiedades mineras. Antofagasta Minerals retendrá el terminal de ácido y otras instalaciones ubicadas en Caleta Michilla, las que son actualmente utilizadas por Minera Centinela y Minera Antucoya.
Minera Michilla es una parte fundamental de la historia de nuestro Grupo, por lo que estamos contentos de haber logrado este acuerdo que permite que los recursos remanentes sean explotados por una empresa especializada en mediana minería. Así se podrá generar actividad económica y alargar la vida útil de Michilla, para que ésta siga siendo un aporte para la Segunda Región”, señaló Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta plc.
Por su parte, José Miguel Ibáñez, gerente general de HMC, expresó que con la adquisición la empresa espera reanudar su producción de cobre en Chile. “HMC es una compañía que se caracteriza por incorporar tecnología de punta a la mediana minería. Tenemos confianza en que podemos transformar a Michilla a una operación rentable a esta escala”, agregó Ibáñez. Para lograr este objetivo iniciarán estudios técnicos, además de solicitar los permisos ambientales y sectoriales requeridos, lo que debería demorar al menos un año.
Antofagasta plc anunció a fines del 2014 la decisión de poner término a sus operaciones en Minera Michilla a partir del 31 de diciembre de 2015 debido a que no existían reservas de cobre suficientes para mantener y justificar una operación de minería a gran escala. Sin embargo, advirtió que los recursos minerales remanentes podían ser atractivos para una operación de mediana minería.
Ese último año de operación, Minera Michilla produjo 29.400 toneladas de cobre fino, tras haber logrado una producción récord de 52.730 toneladas en 2003. Antofagasta plc adquirió esta compañía en 1992, dando origen a lo que hoy es el Grupo Minero.
HMC es una empresa de la mediana minería, cuya propiedad es esta constituida en un 100% de accionistas chilenos, donde las familias Cardone Solari y Solari Donaggio controlan el 60% de las acciones. La sociedad tiene operaciones mineras de cobre y oro, en la Primera y Cuarta Región del país. En la Cuarta Región, opera la faena Tambo de Oro, que produce 30.000 onzas de oro al año y, en la Primera Región, tiene el proyecto Sagasca con instalaciones de mina y planta para producir 19.000 toneladas anuales de cátodos de cobre.
En diciembre pasado realizó la ceremonia de cierre del activo que comenzó a ser explotado en 1959, cuando se le conocía por el nombre de Carolina de Michilla.
En 1980 el Grupo Luksic tomó el control de la operación, consiguiendo años más tarde estabilizar su producción en el orden de 50.000 toneladas de cobre anuales. El récord en este ítem fue conseguido en 2013, cuando se llegó a 52.730 toneladas.
El cierre de la faena fue comunicado por AMSA en noviembre de 2015, producto del agotamiento del yacimiento.
Minera Michilla cuenta con la exploración a cielo abierto Lince y la mina subterránea Estefanía
Lince es explotado como rajo abierto y se ha desarrollado desde la cota 850 s.n.m.m. (sobre el nivel medio del mar). En la parte inferior del yacimiento se ubica la mina subterránea Estefanía que tiene su acceso en la cota 766 s.n.m.m. y su nive l base se encuentra en la cota -10 m.s.n.m. Los métodos de explotación utilizados en la mina subterránea corresponde a una combinación de corte y relleno (cut and fill) y explotación de caserones por niveles (sub-level stopping).
Desde Junio de 2012 el rajo Lince centró sus operaciones en su fase 13, entre las cotas 860 y 560 m.s.n.m. Durante el periodo 2014 se moverán 16,053 millones de toneladas, para producir 2.725 kTon (miles de toneladas de mineral) abastecido a planta con una ley de 0,98% CuT (lo que representa un 50% del cobre fino abastecido a planta).
A Partir del mes de Enero de 2012, se puso en operaciones el Rajo Núcleo X, el cual operó entre las cotas 905 y 720 m.s.n.m. Durante el periodo 2014 se movieran 1,05 millón de toneladas de roca, para producir 620 kTon (miles de toneladas de mineral), con una ley promedio de cobre total de 0,84%, lo que representa un 10% del cobre fino abastecido a planta.
La mina subterránea Estefanía, alcanzará durante 2014 una producción de 1.050 kTon (miles de toneladas de mineral), con una ley promedio de cobre total de 1,52%, aportando un 30% del cobre fino alimentado a planta.
Los yacimientos explotados por terceros aportaran 400 kTon (miles de toneladas de mineral), con una ley promedio de cobre total de 1,29%, representando el 10% del cobre fino alimentado a planta.
HMC tiene sus operaciones mineras en la Faena Sagasca (I Región, Chile), con actividades de mina y planta para producir 19.000 toneladas anuales de cátodos de cobre, incorporando tecnología de punta en minería subterránea, lixiviación, extracción por solventes (SX) y electro-obtención (EW).
Desde su puesta en marcha en el mes de Septiembre del 2004, los cátodos de cobre producidos por la compañía se han destacado por su alto nivel de calidad y pureza, superando los requerimientos Cobre Grado A de la Bolsa de Metales de Londres y abasteciendo a las plantas más exigentes de colada continua de Europa.
Los Accionistas de Haldeman Mining Company S.A., eligieron este nombre en homenaje a Robert M. Haldeman, de nacionalidad Norteamericana, por sus aportes a la minería chilena, y en particular a la mediana minería.
Robert Haldeman se desempeñó como Vicepresidente Ejecutivo de la firma estadounidense Braden Copper Company, subsidiaria de Kennecott Corporation, donde llegó a ser Gerente General en la mina El Teniente.
Posteriormente fue Gerente General de Sociedad Minera Pudahuel Ltda. y Cía. C.P.A. (SMP), empresa de la mediana minería, donde fue uno de los precursores para el desarrollo de tecnologías de lixiviación en pilas.
