MARIO CAPELLO

La consultora Abeceb proyectaba en el 2009 que para este año las exportaciones mineras alcanzarían los U$S 16 mil millones anuales, pero apenas rondaremos U$S 3,5 mil M. Decenas de miles de millones de dólares prefirieron otros países, miles de puestos de trabajos creados cobijaron a otras familias en otros lados, Chile, Perú, Colombia en la región; Australia, Canadá, Suecia, EEUU, Sudáfrica, México, un poco más lejos.

La explicación era, y es, una sola. Ningún país con riqueza mineral aplica retenciones a sus exportaciones minerales. Así lo habían entendido los candidatos presidenciales más importantes en las elecciones legislativas del 2015. Sus equipos económicos proponían la eliminación. 

Mauricio Macri llevó adelante su propuesta electoral anulando un impuesto regresivo para las economías regionales. La minería respondió con la continuidad de trabajos en 117 pymes nacionales exportadoras de minerales industriales y el alargamiento de la vida de las 14 minas metalíferas en producción. Tres que estaban en procesos de cierre y dos que con retenciones hubieran cerrado, sumarán exportaciones por U$S 1.300 millones, otorgarán continuidad salarial para 12.600 familias y 2.350 pymes proveedoras seguirán con sus trabajos.

El mundo está mirando asombrado el liderazgo del presidente Mauricio Macri, analizando el nuevo marco macroeconómico y la recuperación de la competitividad regional. Las inversiones en exploración comenzaron a llegar como respuesta a las medidas aplicadas, los 26 proyectos mineros más avanzados, requieren inversiones por casi U$S 30.000 millones. Son estos proyectos los que nos garantizan la continuidad del desarrollo.

La continuidad, hace que a una mina que se agota, le siguen otras y así sucesivamente. No hay mineral en la corteza terrestre que se haya agotado ni que esté por agotarse. Los yacimientos no ocurren aislados, están en zonas donde existen muchos otros, de ahí lo valioso de fomentar la exploración minera.

Empezábamos trabajosamente a recuperar confianzas en nuestro país. India y China necesitarán mucho Cobre en los próximos 20 años y nosotros que también lo necesitamos lo tenemos en yacimientos de clase mundial que se extienden desde Neuquén hasta Salta. El mundo y nosotros consumimos cada vez más Litio, por ser el agente más eficaz, hasta hoy, en el proceso de carga y entrega de energía de una batería; nosotros lo tenemos en los salares de nuestra Puna y también en pegmatitas y rocas graníticas de Catamarca, La Rioja Córdoba y San Juan. El mundo busca Oro, Plata y otros metales valiosos que todos consumimos y necesitamos; nosotros los tenemos a lo largo de toda la cordillera, en la meseta central patagónica y en las sierras pampeanas. Quien tiene un territorio con estas riquezas dadas no lo desaprovecha, por eso Australia y Canadá nos sacaron tantas ventajas.

Muchos tratan a la industria minera como algo similar a plantar semillas. A los seis meses exigen ver sus frutos. También suelen usarla para expiar culpas colectivas, en materia ambiental y frente a repetidos fracasos de históricas promesas de desarrollo económico. Pero un legislador de la nación no debería presentar números fiscales que no son ciertos, confundir los tiempos de la minería con los del campo, leer mal las estadísticas respecto del empleo, darles la espalda a los sueños de mantener o conseguir un trabajo digno al que se aferran los habitantes de las provincias cordilleranas. 

Mal que pese, el haber afirmado lo que se repitió en estos días hasta el cansancio sobre la Industria Minera, no fue un acto en contra de una actividad que en el mundo se entiende y promociona. Fue un tiro a la línea de flotación del barco en el que navegamos 40 millones de argentinos. 

Argentina es haciendo todo lo que puede para estimular las operaciones de salmuera de litio en salares a gran altitud, con compañías como Orocobre y Soc. Química y Minera de Chile aumentando las operaciones.

Durante décadas, Chile forjó una industria minera que es la envidia de las Américas. Ahora, hay un nuevo protagonista: la vecina Argentina. Bajo el presidente Mauricio Macri, las oportunidades para los mineros están mejorando. Macri asumió el cargo hace dos años y prometió deshacer las políticas proteccionistas y atraer a los inversionistas.

Esas medidas se reflejan por ajustes que ha dicho está planeando para una ley que protege los glaciares andinos de Argentina. Los cambios podrían ayudar a desplegar US$ 18,000 millones en proyectos estancados, informó el miércoles el diario La Nación. Chile, mientras tanto, ha estado debatiendo leyes para fortalecer sus leyes ambientales.

Luego está Pascua-Lama, el proyecto de oro y plata de Barrick Gold que se extiende a ambos lados de la frontera norte de los países. Si bien permanece paralizada en Chile después de reveses legales y ambientales, en la Argentina de Macri está avanzando a medida que la empresa se prepara para iniciar la perforación exploratoria este mes con un nuevo socio, Shandong Gold Mining Co.

Por último, está el litio que Elon Musk necesita para impulsar su revolución de autos eléctricos, sin mencionar las baterías para almacenar energía solar y eólica. Argentina es haciendo todo lo que puede para estimular las operaciones de salmuera de litio en salares a gran altitud, con compañías como Orocobre y Soc. Química y Minera de Chile aumentando las operaciones.

En Chile, donde el litio se considera “estratégico” y los productores necesitan la autorización de la Comisión de Energía Nuclear, SQM se encuentra en una batalla contractual con las autoridades por su licencia principal para extraer el metal blando.