Los países de América Latina y el Caribe celebrarán el Día Mundial del Medio Ambiente el 5 de junio con limpiezas de playa masivas, debates especializados y nuevos compromisos políticos para reducir los plásticos de un solo uso.
El tema del Día Mundial del Medio Ambiente 2018 es “Un planeta sin Contaminación por plásticos” y el slogan de la campaña global es “Rechaza lo que no puedes reusar”.
La contaminación por plásticos es uno de los problemas ambientales más graves de nuestros tiempos. Se calcula que alrededor de 13 millones de toneladas de residuos de plástico llegan a los mares del mundo y entran a la cadena alimentaria, poniendo en riesgo la salud humana, reseñó RETEMA
Se estima que en poco más de una década, la producción de plástico se duplicará, de ahí el llamado urgente a fomentar un diálogo global para replantear la forma en la que producimos, usamos y gestionamos el plástico.
Perú es este año la sede regional de las celebraciones en América Latina y el Caribe. El país andino ha organizado para el 5 de junio actividades de limpieza a lo largo de su amplio litoral, así como un foro político sobre los océanos que se celebrará en Callao, Lima. Ambas actividades serán encabezadas por el presidente de República, Martín Vizcarra.
La playa Carpayo de Callao, una de las más contaminadas por plásticos en el país, será el escenario central de la campaña de limpieza costera nacional, que se extenderá por ocho días, convocada por el Gobierno de Perú con el respaldo de ONU Medio Ambiente.
Participarán cientos de voluntarios de ONG locales e internacionales, pescadores, miembros de la Marina de Guerra y trabajadores de los principales supermercados de Perú.
El Foro Océanos Limpios y Productivos, que abordará entre otros temas el desafío global de la basura marina y su relación con la seguridad alimentaria, congregará también a reconocidos chefs peruanos, fundadores de algunos de los mejores restaurantes de Perú y el mundo, y líderes en los esfuerzos por reducir la contaminación por plásticos.
A lo largo de América Latina y el Caribe tendrán lugar actividades en lagos, ríos y costas como parte de “la limpieza más grande del mundo”, una iniciativa que impulsa ONU Medio Ambiente a nivel global.
Los tipos de residuos y el peso de los materiales recogidos quedarán registrados en una aplicación móvil creada junto con Litterati especialmente para el Día Mundial del Medio Ambiente. El objetivo es impulsar cambios en la cadena de suministro para evitar que los residuos plásticos lleguen a los océanos.
Desde el paradisíaco Mar de Cortés en México, pasando por Colombia, que llevará a cabo la limpieza más grande registrada en el país, hasta Piriápolis, uno de los primeros balnearios de Uruguay, miles de latinoamericanos participarán en la recogida de residuos.
Las limpiezas tendrán lugar incluso en los lugares más remotos del continente, como el archipiélago de Galápagos en Ecuador, que decidió prohibir a partir del próximo 21 de agosto el uso y venta de sorbetes (pajitas), bolsas, botellas y envases de plástico de un solo uso
“Las limpiezas de playa son muy útiles porque inspiran, ayudan a generar mayor conciencia, protegen especies marinas de manera efectiva y aportan a la recolección de datos sobre basura marina”, dijo Leo Heileman, director regional de ONU Medio Ambiente.
“A través de las limpiezas, los ciudadanos también están llamando la atención sobre la urgencia de cambios de fondo. Requerimos trabajar en nueva legislación para reducir nuestro consumo de plástico de un solo uso, y rediseñar la producción del material para que sea reutilizable y menos nocivo, es decir, una economía circular del plástico”, señaló Heileman.
En los últimos años los gobiernos de América Latina y el Caribe han hecho importantes esfuerzos para estimular una nueva economía del plástico, con prohibiciones de bolsas y otros artículos de plástico desechable o nuevas leyes sobre gestión de residuos.
En el Día Mundial del Medio Ambiente 2018 se esperan más compromisos políticos y nuevas adhesiones a la campaña Mares Limpios de ONU Medio Ambiente, que desde 2017 impulsa una reducción drástica en el consumo de los plásticos desechables y la erradicación de los peligrosos microplásticos.
12 países de América Latina y el Caribe ya apoyan la campaña: Barbados, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Granada, Ecuador, Panamá, Perú, República Dominicana, Santa Lucía y Uruguay.
La cifra es alarmante: si no hay un cambio profundo, para 2050 habrá más plásticos que peces en los océanos. Así lo reveló un reciente estudio del Foro Económico Mundial y la Fundación Ellen MacArthur.
De hecho, más de 8.000.000 de toneladas de este material se arrojan a los mares cada año. A nivel local, según el censo "Basura costera 2017" de Vida Silvestre y Surfrider, el 82% de los residuos que se recolectaron en la costa de la provincia de Buenos Aires durante el año pasado fueron plásticos (ver aparte).
Hoy se celebra el Día Mundial del Medioambiente, y el lema elegido por las Naciones Unidas para este año es "Un planeta sin contaminación por plásticos". Globalmente, representan el 10% de los residuos que se generan. En el caso de nuestro país, se calcula que un argentino consume 42 kilos de este material por año, mientras que en Japón son 54 kilos por habitante, y en Brasil, un promedio de 11, consignó La Nación.
¿Cuál es el impacto de la contaminación por plástico? ¿Qué medidas o proyectos se busca impulsar para reducir su consumo?
A pesar de que es un producto reciclable (a través de determinados procesos puede adquirir una nueva forma y aplicarse a otros usos), la tasa en la Argentina es baja: 225.000 toneladas recicladas al año sobre un consumo total de 1.613.000 toneladas en 2017. "Estamos trabajando al 50%. La industria del reciclaje de plástico está preparada para recibir el doble del material que el actual", advierte Sergio Hitbrecht, gerente general de la Cámara Argentina de la Industria Plástica (CAIP).
Por otro lado, la reciente aprobación de la incineración de basura en la ciudad de Buenos Aires despertó preocupación en las organizaciones ambientalistas por sus implicancias para el reciclaje. "El cambio normativo no prohíbe la incineración de residuos que tengan como destino el reciclado", explica Andrés Nápolie, director ejecutivo de la Fundación Ambiente y R cursos Naturales (FARN), quien subraya el esfuerzo realizado para incorporar una cláusula que lo prohibiera, una iniciativa que no tuvo éxito.
La industria plástica nacional está conformada por 2800 empresas que emplean a más de 54.000 trabajadores, con una inversión de US$1.100.000.000 en los últimos cinco años y una producción de 1.342.000 toneladas por año, según datos de la CAIP. Casi el 50% de lo que se produce es para packaging y embalaje.
Ante la contaminación y un reciclaje insuficiente, Magalid Cutina, coordinadora de Residuos Sólidos Urbanos del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, subraya la importancia de "la promoción de la economía circular", a través del apoyo a las jurisdicciones provinciales (responsables de la gestión de los residuos en sus territorios), el fortalecimiento de la industria del reciclaje, la inclusión de los trabajadores informales y la concientización de los ciudadanos.
Para garantizar esa circularidad, los expertos coinciden en la necesidad de contar con una ley de envases bajo el principio de "responsabilidad extendida al productor", es decir que los envasadores asuman los costos y la gestión de los residuos.
"No estamos de acuerdo con las prohibiciones. Es necesario que se hagan cargo del envase posconsumo para promover el reciclaje", opina Hitbrecht, y argumenta: "La culpa no es del material. Los plásticos son un recurso cuando terminó su vida útil. Hay múltiples responsabilidades entre el privado que colocó el envase en el mercado y el municipio responsable de la gestión".
Para Jaquelina Flores, recicladora urbana y referente del Movimiento de los Trabajadores Excluidos (MTE), una ley de envases favorecería el trabajo de los cartoneros: "Se deberían fijar pautas para que todo se recicle con trabajo social e inclusivo, y evitar así la existencia de basurales a cielo abierto".
Al respecto, Nápoli es contundente: "Las empresas hacen en los países lo que se les deja hacer. Si hay políticas estrictas, plantean responsabilidad extendida y lo llevan adelante". Para el representante de la FARN, "la gestión integral de residuos implica una gestión política y un cambio cultural", que requieren normativas y la concientización y acción de la ciudadanía.
Cutina manifiesta la importancia de "contar con un estudio global de los residuos para su gestión integral". Esa carencia motivó a un grupo de alumnos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires a estudiar la contaminación plástica en las playas desde Villa Gesell hasta Mar Azul. Su jefe de trabajos prácticos, Diego Wassner, reflexiona: "Es un disparador para analizar luego la gestión de residuos local. Si no hay datos, no se sabe si se está gestionando bien. El objetivo es sostener esta investigación". En los siguientes meses se darán a conocer los resultados completos.
Según el ranking de contaminación plástica del mar publicado en la revista Science en 2015 y realizado en 192 países costeros, la Argentina ocupó la posición 28. "Más del 80% de los residuos censados durante los dos últimos años en la costa bonaerense son plásticos", asegura Verónica García, responsable del Programa Marino de la Fundación Vida Silvestre.
La falta de sistema de filtrado de ciertos pluviales que desembocan en el mar, especialmente en Mar del Plata, es otro factor sobre el cual alertan las organizaciones. Botellas, bolsas, tapitas y sorbetes son la basura protagonista de las mismas playas donde veranean miles de argentinos. "Eso luego afecta a la fauna marina. Las tortugas, el delfín franciscana, los peces y las aves tienen plástico en su interior", cuenta García. Y explica: "Con la acción del mar y el clima, este material se va fraccionando en pedazos más chicos que, de acuerdo con su densidad, flotan o se hunden. Por su tamaño y el olor que adquieren, son confundidos por los animales con su alimento y los ingieren".
La referente de Vida Silvestre recuerda las imágenes tomadas el año pasado por pescadores en la Bahía de Samborombón de anchoas de banco estranguladas por las arandelas de botellas plásticas. ¿Impacta esto en la salud humana? "Aún se desconoce el daño, pero hay especies comerciales, como los mariscos, que ya tienen plástico en sus tejidos, por lo que estaríamos comiendo plástico", analiza.
+ No aceptar bolsas plásticas. A la hora de hacer las compras, llevar bolsas reutilizables propias
+ Usar envases recargables. En lo posible, no comprar bebidas embotelladas
+ Elegir productos con el menor packaging posible. Intentar no comprar frutas ni verduras envueltas en plásticos
+ Optar por productos sostenibles en el tiempo. Por ejemplo, usar pañuelos de tela y evitar los descartables como sorbetes y cubiertos
+ Comprar productos empaquetados en cartón o vidrio. Son más fáciles de reciclar y si se eliminan inapropiadamente son mucho menos dañinos para el medio ambiente
