En mayo del 2018, YPF llegó a un acuerdo con el Ejecutivo mendocino para que la Provincia resignara la mitad de lo que percibe por regalías –de 12% a 6%–, a cambio del compromiso de la petrolera de multiplicar sus inversiones en Mendoza. Fue así como la compañía aseguró que, a cambio del beneficio de tributar la mitad, triplicaría los fondos destinados al área de Llancanelo. Junto con ese pacto, que Cornejo ratificó con la firma y publicación de un decreto en el cual se anunció la reducción de las regalías cobradas a YPF sólo en Llancanelo, la empresa que conduce Gutiérrez aseguró que, en un plazo de cinco años, se destinarían US$1.400 millones para renovar parte de la refinería de Luján de Cuyo, la segunda más importante del país luego de la de La Plata. Hoy, el directivo de la estatal y Cornejo reafirmarán el acuerdo y mostrarán los primeros resultados de la inversión.

En Malargüe, en la reserva Llancanelo, donde YPF explota parte de sus yacimientos en Mendoza, Gutiérrez y Cornejo visitarán el primer pozo multilateral que opera en Argentina. Son reservas de crudos pesados que requieren de un procedimiento especial para sacarlos a la superficie. Ya existe un equipo perforando. La mecánica consiste en perforar de manera convencional hasta encontrar el crudo. Luego, se llevan adelante perforaciones horizontales a las que se les incorporan tubos que llegan a tener 900 metros. La particularidad de estos tubos es que contienen resistencias que, al calentar el petróleo, lo llevan a un estado líquido y permiten su extracción.

Según fuentes de la compañía, la inversión actual en Llancanelo supera los US$100 millones. El dato que entusiasma a Mendoza es que los yacimientos del Sur provincial tienen la mayor reserva de crudo pesado de Argentina.

Junto con el primer equipo de estas características en funcionamiento, Gutiérrez confirmará el inicio de la construcción de un tendido eléctrico de campo de 35 kilómetros para llevar energía a la zona de la explotación, la instalación de 17 calentadores de fondo, la perforación de un pozo multilateral de cinco ramas y 27 pozos más de desarrollo.

En la refinería de Luján de Cuyo, YPF tiene previsto anunciar que, de los US$1.400 millones a invertir en un proceso de cinco años que culmina en el 2023, ya se invirtieron los primeros US$160 millones para adecuar el combustible que se refina a los nuevos requerimientos medioambientales.

En concreto, se remplaza buena parte del equipamiento con que cuenta para disminuir la cantidad de azufre en los combustibles. El operativo le demandará a la petrolera cerca de un mes de trabajo. Se calcula que unos 1.200 operarios llevan adelante las labores y que alrededor de 15 pymes mendocinas han sido involucradas en las operaciones extra que, técnicamente, la empresa las denomina “paradas de mantenimiento”.

La inversión total prevista por YPF hacia el 2023 alcanza los US$4 mil millones en el resto del país. Persigue el objetivo de incrementar la producción de hidrocarburos entre 5% y 7% anual junto con otro tanto para ampliar la capacidad de refinamiento y, con eso, subir a 20% la cantidad de combustible que hoy ofrece en el mercado.